Das Ensemble wurde 1999 von sechs Musikern aus dem Ruhrgebiet und Köln gegründet und hat sich schnell einen hervorragenden Ruf erworben. Idee des Ensembles ist es, zeitgenössische Werke in enger Zusammenarbeit besonders mit Komponisten der jüngeren Generation aufzuführen. Mittlerweile ist das Repertoire auf über 300 Stücke in unterschiedlichsten Besetzungen angewachsen und umfasst auch zahlreiche Werke von internationalen Klassikern der neuen Musik wie Elliot Carter, Iannis Xenakis, Franco Donatoni, Gérard Grisey, Toshio Hosokawa, Salvatore Sciarrino oder Helmut Lachenmann.
Das e-mex ensemble entwickelt eigene Konzertreihen, wird mit vielen Uraufführungen betraut und tritt regelmäßig bei Konzerten und Festivals in zahlreichen europäischen Ländern, aber auch in Asien sowie Nord- und Südamerika auf.
Die Kernbesetzung des Ensembles umfasst die Instrumente Flöte, Klarinette, Oboe, Posaune, Violine, Viola, Violoncello, Akkordeon, Klavier und Schlagzeug; darüber hinaus wird die Zusammenarbeit mit verschiedenen Dirigenten, Vokalsolisten und weiteren Instrumentalisten gepflegt.
Komponisten wie Sven-Ingo Koch, Elena Mendoza, Valerio Sannicandro, Vassos Nicolaou, Yasuko Yamaguchi, Karin Haußmann und Gordon Kampe haben Stücke eigens für das Ensemble e-mex geschrieben. Zu den wichtigen Projekten der letzten Jahre gehören diverse CD-Produktionen beim Deutschlandfunk Köln, Konzertreisen nach Japan (2005), Chile (2010), Südkorea (2009 und 2010) und China (2011), eine Konzertreihe im Dortmunder domicil (2007) sowie Konzertmitschnitte beim SWR, WDR und Deutschlandfunk. Für Sommer und Herbst des laufenden Jahres liegen Einladungen nach Peking und Seoul vor.
Im Rahmen der 2010 ins Leben gerufenen Veranstaltungsreihe Neue Musik im Museum Folkwang entfaltet das Ensemble ein Panorama der Gegenwartsmusik, wobei renommierte (teilweise in der Region ansässige) Komponistinnen und Komponisten einer breiteren musikinteressierten Öffentlichkeit vorgestellt werden.
